Il
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abitato dai Fenici, stretto tra il Mar Mediterraneo e il Libano, era quasi completamente montuoso, poco fertile e privo di fiumi e quindi poco adatto all'
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. I Fenici sfruttarono i loro boschi dai quali ricavavano il
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di cedro che usavano per costruire imbarcazioni molto robuste, delle vere e proprie
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dotate di una chiglia e un
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che permetteva loro di dare la direzione all'imbarcazione. Furono i primi ad utilizzare l'àncora formata da una barra di metallo e una di legno incrociate tra loro. Conoscevano e sapevano tracciare le
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ed erano in grado di navigare di notte, prendendo come riferimento la
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. Praticavano la navigazione sottocosta, per poter attraccare in caso di
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, fare rifornimento di
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dolce e viveri e commerciare con le popolazioni locali. I
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fondarono numerose colonie, cioè dei punti di appoggio attrezzati per la
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delle navi e per il loro rifornimento. Inizialmente le colonie erano degli scali commerciali, poco popolati, usati per rifornire le navi di acqua e di viveri e per approvvigionarsi dei prodotti locali da scambiare altrove. Successivamente, alcune di queste
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divennero molto popolate e assunsero una notevole importanza nei traffici commerciali. Le colonie fenicie sorsero soprattutto lunghe le
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del Mediterraneo occidentale: in Sicilia, Sardegna, nelle Isole Baleari, in Spagna e in Africa Settentrionale. Le città di Palermo, Cagliari e Cartagine ebbero origine
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